期货合约是指一种标准化的金融合约，约定了未来某一特定时间以特定价格买卖特定标的资产的协议。期货合约通常包括以下要素：

1. 标的资产：期货合约所基于的标的资产可以是各种商品（如农产品、能源、金属等）、金融产品（如股票、债券、货币等）或指数（如股票指数、商品指数等）。

2. 合约规格：期货合约规定了标的资产的数量、质量、交割日期、交割地点等标准化信息，以确保合约的交易和结算能够在统一的市场上进行。

3. 交易所：期货合约通常在特定的交易所上进行交易，交易所提供了市场和交易基础设施，以便买方和卖方进行交易。

4. 买方和卖方：期货合约的买方和卖方分别被称为多头和空头。多头是指认购合约的买方，希望在未来以约定价格buy标的资产；空头是指认沽合约的买方，希望在未来以约定价格卖出标的资产。

5. 价格和交割：期货合约约定了未来某一特定时间的交割价格，交割价格通常由市场供需和其他因素决定。到期时，买方和卖方根据合约规定进行交割，可以是实物交割或现金交割。

期货合约的交易具有以下特点：

1. 杠杆效应：期货合约允许投资者用较少的资金控制较大的头寸，从而放大投资收益，但同时也增加了投资风险。

2. 高流动性：期货合约在交易所上进行标准化交易，具有高度流动性，投资者可以随时买卖合约。

3. 价格发现：期货市场上交易活跃，参与者众多，通过买卖交易形成的价格反映了市场对标的资产未来价格的预期。

4. 对冲风险：期货合约的买方和卖方可以利用合约进行对冲操作，减少因市场波动带来的风险。

总之，期货合约是一种标准化的金融合约，约定了未来某一特定时间以特定价格买卖特定标的资产的协议。期货合约的交易具有高流动性、价格发现和对冲风险等特点。