原油切换合约是指投资者在交易原油期货时，根据合约到期时间的不同，将持有的合约进行平仓并选择新合约进行交易。这种切换合约的行为是为了避免持有过期合约可能带来的不利影响，并确保持有的合约与市场实际情况保持一致。

原油期货合约的到期时间通常是每个月的一个固定日期，例如每月的第三个星期二。当一份合约接近到期时，投资者需要决定是平仓该合约还是进行续约。如果选择平仓，则会将合约卖出或买入相应的反向头寸，从而结束该合约的持有。而选择续约，则是将现有持仓转移到下一个到期日期的合约上，以保持头寸的连续性。

原油切换合约的主要原因有以下几点：

1. 避免交割风险：原油期货合约到期后，如果投资者持有合约未能及时平仓，可能会面临实物交割的风险。由于原油交割需要实际占用存储和物流资源，对投资者来说可能会带来不便和额外成本。因此，切换合约可以避免这种风险。

2. 适应市场变化：原油市场的供需和价格波动是不断变化的，不同合约的价格和波动性也会有所不同。通过切换合约，投资者可以根据市场情况选择更适合自己的合约，以便更好地应对市场风险和机会。

3. 管理资金成本：不同合约的交易成本和保证金要求可能不同。通过切换合约，投资者可以更好地管理和控制资金成本，以便提高投资效率和回报率。

4. 维持连续性：原油期货市场通常会有多个到期日期的合约同时存在，投资者如果希望持有连续的头寸，就需要进行合约切换。这样可以确保投资者的头寸与市场实际情况保持一致，并避免因合约到期而导致的交易中断。

总而言之，原油切换合约是投资者为了避免交割风险、适应市场变化、管理资金成本和维持连续性等原因而进行的合约调整行为。这有助于确保投资者的投资策略与市场实际情况保持一致，并提高投资效率和回报率。