期货基准指数是用于衡量特定市场或特定商品期货价格变动的指标。它通常由一篮子代表性合约的价格加权计算得出，用于反映该市场或商品的整体价格水平和变动趋势。

期货基准指数的计算方法通常包括以下几个步骤：

1. 选择代表性合约：根据市场的特点和交易量，选择代表性较强、流动性较好的合约作为计算指数的基础。例如，在股指期货市场中，选择交易活跃、市值较大的股票作为代表性合约。

2. 加权计算：根据代表性合约的价格和交易量，进行加权计算。加权计算的目的是根据合约的重要性和市场交易量的大小，使得指数更加准确地反映市场的整体价格波动情况。常见的加权计算方法有等权重法和流通市值加权法等。

3. 指数基期确定：为了能够对价格变动进行比较和分析，需要确定一个基期作为参照。通常选择某一特定日期的指数水平作为基期，将其设定为100或其他适当的数值。

4. 指数的更新和发布：根据代表性合约的价格变动，定期更新指数数值，并发布给市场参与者和公众。一般来说，指数的发布频率较高，以便及时反映市场的价格变动。

期货基准指数在市场中具有重要的作用。首先，它可以作为期货交易的参考依据，帮助投资者了解市场的整体价格水平和趋势，从而做出更加准确的交易决策。其次，它也可以作为衡量市场风险和波动性的工具，为投资者提供风险管理和对冲策略的参考。此外，期货基准指数还可以作为衍生产品的基础，如期货指数基金和期货指数期权等。

总之，期货基准指数是衡量特定市场或特定商品期货价格变动的重要指标，通过加权计算代表性合约的价格变动，反映市场的整体价格水平和趋势。它在期货交易、风险管理和衍生产品等方面具有广泛的应用。