全球最早的金融期货是什么？这是一个经常被金融界人士提出的问题。答案是：芝加哥商品交易所的股票期货。

股票期货是一种金融衍生品，它的价值是由标的股票价格所决定的。股票期货的出现是为了满足投资者对于固定收益和对冲风险的需求。股票期货的交易方式与股票交易类似，但是它们的结算方式不同，股票期货的结算是以现金来进行的。

芝加哥商品交易所成立于19世纪，最初是一个农产品交易所。但是，随着工业化和城市化的发展，股票成为了经济活动的重要组成部分。为了满足投资者对于股票交易的需求，芝加哥商品交易所于1972年推出了股票期货交易。

股票期货的推出引起了金融界的轰动。它不仅吸引了大量的投资者，而且也成为了其他金融期货的典范。股票期货的成功推广也促进了金融衍生品市场的发展。

股票期货的交易方式是非常简单的。投资者可以通过买入或卖出股票期货合约来参与股票期货交易。每个合约的价值是由标的股票价格所决定的。如果投资者认为股票价格会上涨，他们可以买入股票期货合约；如果他们认为股票价格会下跌，他们可以卖出股票期货合约。

股票期货的优势在于它可以为投资者提供对冲风险的机会。比如，如果投资者持有一些股票，他们可以通过卖出股票期货合约来对冲股票价格下跌的风险。这样，即使股票价格下跌，投资者也可以通过股票期货交易来获得收益。

除了股票期货，金融衍生品市场还有其他的产品，比如股票期权、商品期货等等。这些金融衍生品的出现，为投资者提供了一种更加多样化的投资选择，也促进了金融市场的发展。

总的来说，股票期货是全球最早的金融期货，它的出现为投资者提供了一种新的投资方式和对冲风险的机会。虽然股票期货的交易方式很简单，但是它却成为了其他金融期货的典范，促进了金融衍生品市场的发展。