业绩比较基准（benchmark）是指用于比较和评估投资组合或基金业绩的参考指标。它通常是一个特定的指数，例如股票市场的综合指数（如标普500指数、道琼斯工业平均指数），债券市场的综合指数（如彭博巴克莱美国综合债券指数），或者一篮子资产的加权平均指数。业绩比较基准可以帮助投资者了解自己的投资组合在特定市场环境下的表现。

业绩比较基准的作用有以下几个方面：

1. 对比投资组合表现：通过将投资组合与业绩比较基准进行对比，投资者可以评估自己的投资策略是否超越了市场平均水平。如果投资组合的收益率高于基准，说明投资者的表现优于市场；反之，如果低于基准，可能需要重新评估投资策略。

2. 评估基金经理：对于基金投资者来说，业绩比较基准也可以用来评估基金经理的能力。如果一个基金的业绩长期低于基准，可能意味着基金经理的投资能力不足，投资者可以考虑其他投资选择。

3. 定量衡量投资组合风险：业绩比较基准还可以作为衡量投资组合风险的标准。通过比较投资组合的波动性和基准的波动性，可以了解投资组合的风险水平。如果投资组合的波动性高于基准，说明投资组合的风险较高。

4. 了解市场趋势：通过观察业绩比较基准的变化，投资者可以了解市场的整体趋势。如果基准的表现良好，可能说明市场整体向好；反之，如果基准表现不佳，可能意味着市场不景气。

总之，业绩比较基准是投资者用来评估投资组合业绩的参考指标，它可以帮助投资者对比和评估自己的投资策略，并了解市场趋势和投资组合的风险水平。