激励是指通过一定的手段或方法，激发个人或团体内在动力、积极性和创造力，以达到提高工作效率、实现目标和取得优秀成果的过程。

激励可以分为内在激励和外在激励两种形式。内在激励是指个体内心驱动力的激发，包括个人兴趣、成就感、自我认可等因素。外在激励是指通过外部奖励和诱因来激发个体积极性，包括物质奖励、赞扬、晋升等。

激励的作用是多方面的。首先，激励可以提高个体的动力和积极性，增强其工作热情和投入程度，从而提高工作效率和质量。其次，激励可以促使个体追求目标和成就，激发个体的创造力和创新能力，推动个体和团体不断进步和发展。另外，激励还可以加强个体的团队合作意识和协作能力，促进团队的凝聚力和士气。

在实践中，激励可以采取多种方式和方法，例如设立绩效奖金制度、提供培训发展机会、给予晋升机会、提供良好的工作环境和福利待遇等。激励的方式应根据不同个体和团队的特点和需求进行个性化设计，以达到最佳效果。

总之，激励是一种通过激发个体内在动力和外部奖励，提高工作效率、实现目标和取得优秀成果的过程。它对于个体的发展和团队的成功都具有重要意义。