期指交割是指期货合约到期时，买方支付合约价格并取得合约标的物，卖方交付合约标的物的过程。它在金融市场中具有以下几个重要的作用：

1. 完成价格发现：期货市场是价格发现的重要场所之一，通过交割过程可以使合约价格与现货市场价格接近，从而反映市场供需关系和投资者对标的物未来价格的预期。

2. 降低交易风险：期货交割可以确保合约当事人按合约规定履行义务，减少交易风险。通过交割，买方可以获得合约标的物，卖方可以获得合约价格，避免了合约一方违约或无法交付的风险。

3. 满足实际需求：期货合约的交割可以满足现实市场对标的物的需求。例如，农产品期货合约的交割可以提供农产品的实物，满足农产品生产者和消费者的实际需求。

4. 资金利用：交割可以为投资者提供资金利用的机会。在交割前，投资者可以通过持有期货合约参与市场，而不需要实际支付或收取标的物的全部价值。这种杠杆效应可以提高投资者的收益率，但也增加了风险。

5. 市场平稳运行：期货交割是市场正常运行的重要环节。交割可以促使投资者在合约到期前平仓或交割，避免了大量合约同时到期带来的市场波动，维护了市场的稳定性。

总之，期指交割在金融市场中具有价格发现、风险管理、实际需求满足、资金利用和市场稳定等多方面的重要作用。